Visste du att en blåval har ett hjärta som är lika stort som en liten bil?[1] Det säger en del om dess imponerande storlek. Men inte bara blåvalen kan ta andan ur en med sin förbluffande storlek; världen är full av jättar från alla delar av djurriket.

I den här artikeln får du en lista över världens 15 största djur, i form av fem olika topp 3-listor. Världens största valar, världens största landlevande däggdjur, världens största fåglar, världens största fiskar och världens största reptiler. Vad sägs om det?

Valar

Valar ser ut som gigantiska fiskar, men definieras av att de, till skillnad från fiskar, är däggdjur och att de andas genom blåshål på toppen av sina huvuden.[2] Här är de tre största i sitt slag.

1. Blåval

Lever i: Atlanten, norra Stilla havet, Södra oceanen och Indiska oceanen

Maxlängd: 30 m

Maxvikt: 196 ton

Blåvalen är känd som den största varelse som någonsin levt på jorden. Den kan bli uppemot 30 meter lång och den högsta uppmätta vikten är hela 196 ton, lika mycket som 33 elefanter tillsammans.[3]

Blåvalens hjärta är lika stort som en liten bil och dess tunga är uppskattningsvis 4-8 meter och väger ca 4 ton. Trots sin massiva storlek lever blåvalen uteslutande på plankton. När den äter som mest kan den äta ca 3,6 ton plankton på en dag.

Blåvalen är dessutom världens mest högljudda djur och kan ge ifrån sig lågfrekventa ljud på uppemot 188 decibel – att jämföra med en jetmotor som “bara” kommer upp i 140 decibel. Blåvalarnas visslingar kan höras på många mils avstånd och används förmodligen för att locka till sig andra blåvalar.[4]

2. Sillval

Lever i: I alla större världshav, men den undviker kustregioner

Maxlängd: 27 m

Maxvikt: 80 ton

Världens näst största val är sillvalen, som kan bli uppemot 27 m lång, vilket bara är snäppet kortare än blåvalen. Viktmässigt är den är dock betydligt mindre, då de största sillvalar som påträffats “bara” vägt omkring 80 ton.

Precis som blåvalen lever sillvalen av plankton och den har en strupe som fungerar ungefär som ett dragspel för att sillvalen ska kunna äta mer än ett ton mat om dagen.[5]

3. Kaskelot

Lever i: I alla djupa hav i världen

Maxlängd: 20,5 m

Maxvikt: 41 ton

Kaskeloten är, liksom övriga valar på listan, ett vattenlevande däggdjur, men till skillnad från de andra två har kaskelotvalen tänder. Kaskeloten har de största hjärnorna av alla levande varelser på jordklotet, men deras huvuden innehåller också ett vaxliknande ämne som kallas spermaceti – en slags oljepåse som hjälper valarna att fokusera ljud.

Tyvärr gjorde det här ämnet att kaskelotvalen var ett populärt byte i den kommersiella valfångstinsustrin under 1800-1900-talet eftersom spermaceti kunde användas i oljelampor, som smörjmedel och i ljus, vilket kraftigt decimerade antalet kaskeloter i världen. Idag är valfångst inte längre ett hot, men kaskeloten är fortfarande listad som utrotningshotad.[6]

Landlevande däggdjur

I sin allra enklaste form definieras däggdjur av att de föder levande ungar och ger sina barn näring i form av mjölk från moderns bröstkörtlar. Det är dock inte 100 % sant då det faktiskt finns ett fåtal djur som hör till däggdjurssläktet, men som lägger ägg.[7] Men så tekniska behöver vi inte vara i den här artikeln. Här kommer istället de tre största landlevande däggdjuren i världen (baserat på vikt).

1. Afrikansk elefant

Lever i: Afrika

Maxvikt: 10 ton

Elefanten är världens största landlevande djur. En stor afrikansk elefant kan väga uppemot 10 ton, medan de mindre brukar väga omkring 6 ton. Elefanter lever i flockar som består av vuxna honor och barn (som kallas kalvar) medan hanarna lämnar gruppen i samband med att de når puberteten. Alla afrikanska elefantflockar leds av en matriark.[8]

2. Trubbnoshörning

Lever i: Afrika

Maxvikt: 3,6 ton

Trubbnoshörningen brukar också kallas den fyrkantiga noshörningen eftersom den har en fyrkantig överläpp. Trubbnoshörningar delas upp i två olika underarter – den södra och den norra trubbnoshörningen, som lever i två olika regioner av Afrika.

Sedan mars 2018 finns det dock bara två exemplar kvar av den norra trubbnoshörningen och båda är honor. De bor i Ol Pejeta Conservancy i Kenya och skyddas dygnet runt av beväpnade vakter. Anledningen till att de är i stort sett utrotade beror på lång tids skenande tjuvjakt efter noshörningshorn.

Den södra trubbnoshörningen lever framförallt i fyra länder: Sydafrika, Namibia, Zimbabwe och Kenya. Den här underarten troddes vara helt utrotad i slutet av 1800-talet tills man 1895 upptäckte en liten population på färre än 100 individer i Kwazulu-Natal i Sydafrika. Efter att ha givit dem beskydd och hjälp att fortplanta sig finns idag ca 18 000 exemplar, vilket gör den södra trubbnoshörningen till den enda noshörningssorten som inte anses vara akut utrotningshotad.[9]

3. Flodhäst

Lever i: Afrika

Maxvikt: 3,6 ton

Flodhästen må verka både lat och långsam där den ligger i vattnet och ser lite klumpig ut. Men att den har en stor kropp och lever på att äta växter innebär inte att flodhästen är ofarlig. Faktum är att den är ett av de farligaste djuren i världen.

Den kan använda sin vikt för att välta båtar som kommer för nära eller krossa en människa som irriterar den. Dessutom har den en uppsättning massiva tänder som kan krossa ben.[10] Dessutom är de snabba. Deras kropp är anpassad efter ett semi-akvatiskt leverne vilket gör att de kan röra sig snabbt både på vatten och på land.[11]

Fåglar

Visste du att rädsla för fåglar är en av de vanligaste fobierna? Konstigt kanske man kan tycka om man inte lider av det, men efter att ha läst om storleken på världens största fåglar (baserat på vingspann) kan man kanske förstå att det finns anledning att känna visst obehag.

1. Vandringsalbatross

Lever: Häckar på öar i Antarktiska oceanen, men lever största delen av sitt liv över öppet vatten.

Vingspann: 3,7 meter

Vandringsalbatrossen är världens största fågel sett till sitt vingspann. Det längsta verifierade vingspannet som uppmätts är 3,7 meter, men overifierade rapporter vittnar om så mycket som 5,3 meter.[12]

Vandringsalbatrossen kan flyga i upp till 40 km/h och deras massiva vingar gör dem till utmärkta glidflygare. De kan glida genom luften i flera timmar i sträck utan att flaxa med vingarna en enda gång. Faktum är att de är så effektiva flygare att de kan använda mindre energi i luften än om de hade suttit still i ett bo. Kanske är det också därför den här fågeln sällan har en fast hemplats utan lever större delen av sitt liv som nomad. Vissa exemplar har setts färdas tre varv runt jordklotet under ett år.[13]

Vid 11 års ålder når vandringsalbatrossen könsmogen ålder och då börjar hanen uppvakta honor genom att breda ut sina vingar, vifta med huvudet och slå sin näbb mot honans medan han ger ifrån sig ett högt ljud. Om honan accepterar hans propåer kommer de att bilda par livet ut och para sig vartannat år.[14]

2. Vit pelikan

Lever: I träsk och grunda sjöar i sydöstra Europa, Asien och Afrika

Vingspann: 3,6 meter

Den vita pelikanen har bara ett snäppet kortare vingspann än vandringsalbatrossen. Pelikanen är lätt att känna igen på sin karaktäristiska påse under näbben som de använder för att fiska.

Pelikaner fiskar och äter i grupper om sex till åtta genom att bilda en cirkel runt ett fiskstim och doppa ner sina näbbar i vattnet samtidigt. När de sedan höjer näbbarna ur vattnet är påsen full av fisk och de kan enkelt pressa ut det kvarvarande vattnet innan de äter. Pelikanens föda består dock inte enbart av fisk utan de kan också ge sig på andra fågelarter och äta deras kycklingar.[15]

3. Sydlig kungsalbatross

Lever: På Nya Zeeland

Vingspann: 3,6 meter

Den sydliga kungsalbatrossen har en kroppslängd på ca 115 cm och kan väga ca 9 kg. Majoriteten (99 %) av hela världens population av sydlig kungsalbatross finns på Nya Zeeland – merparten på den subantarktiska ön Campbell Island och några på Aucklandöarna. 

Dessa fåglar häckar vartannat år och under det året en sydlig kungsalbatross inte häckar korsar den, tillsammans med unga fåglar, den södra oceanen för att hämta föda i sydamerikanska vatten innan den återvänder till häckningsområdena genom att fortsätta runt jorden.

Sydlig kungsalbatross äter lekande bläckfiskar, fiskar och kräftdjur. Oftast griper de maten från vattenytan eller genom grunda dyk strax under vattenytan.[16]

Fiskar

Vi har redan gått igenom de gigantiska valarna i den här artikeln, men valarna har faktiskt sällskap i havet av ett helt gäng andra jättar. Här kommer därför topp tre största fiskar i världen.

1. Valhaj

Lever i: I tropiska hav

Maxlängd: 20 meter

Maxvikt: 20 ton

Havets största fisk är valhajen som kan bli uppemot 20 meter lång. Det är en haj, men dess föda är, liksom de flesta valar, till största delen plankton. Valhajen är en så kallad filterätare vilket innebär att den simmar i ytvattnet och öppnar sin enorma mun, som kan bli upp till 1,5 meter bred, och släpper in plankton och småfisk som den filtrerar ner i magen.

Valhajen har ett platt huvud och en trubbig nos ovanför sin enorma mun. Dess rygg och sidor är grå eller bruna med vita fläckar och bleka ränder. Magen är vit. Valhajar trivs bäst i varma vatten och finns därför i alla tropiska hav. Varje år migrerar de till kontinentalsockeln på Australiens västkust där de kan hitta ett rikligt utbud av plankton tack vare koralleken i områdets Ningaloo-rev.[17]

2. Brugd

Lever i: Tempererade kustområden i Atlanten eller Stilla havet

Maxlängd: 11 meter

Maxvikt: 3,9 ton

Brugden är en enorm, långsamt simmande fisk som, liksom valhajen, klassas som en filterätande haj. De flesta blir så långa som 11 meter och väger så mycket som 3,9 ton, men det finns obekräftade rapporter om att ännu större exemplar existerar.

Brugden livnär sig genom plankton och silar i stort sett ständigt vatten genom sina långa gälskåror för att få i sig föda. I genomsnitt passerar 6 000 liter vatten genom brugdens gälar varje timme![18]

3. Vithaj

Lever i: I de flesta hav som Stilla havet, Atlanten, Indiska oceanen och Medelhavet

Maxlängd: 6 meter

Maxvikt: 1,9 ton

Här är den! Den mytomspunna och skräckinjagande vithajen, som inte bara är världens tredje största fisk utan också världens största rovfisk. De flesta hajrelaterade attacker på människor kopplas till just vithajen eftersom den trivs i tempererade kustområden där möten med människor är vanligare.

Människor är dock inte vithajens föredragna byte, utan de livnär sig hellre på exempelvis sjöfåglar.[19] Vanligtvis blir vithajen ca 4-5 meter lång och brukar väga runt 1 ton, men i boken The Great White Shark menar forskarna Richard Ellis och John E. McCosker att de största vithajarna varierar mellan 6 och 6,5 meter.

Reptiler

Låt oss avsluta vår genomgång av världens största djur genom att också lista de tre största reptilerna i världen. Den enkla definitionen av en reptil är: ett djur som lägger ägg och använder solens värme för att värma blodet.[20] 

Det finns fyra olika grupper av reptiler: krokodiler, sköldpaddor tuataras samt ödlor och ormar. Det finns bara två typer av tuataras i hela världen, så i den här listan delar vi med oss av den största från de tre övriga kategorierna.

1. Saltvattenskrokodil

Lever: Sydostasien och norra Australien

Längd: 6 meter

Vikt: 1,3 ton

Saltvattenkrokodilen, eller deltakrokodilen, är den största levande reptilen i världen. Dess gigantiska käkar kan krossa en koskalle och om de skulle vilja kan de utan problem äta upp en människa. I de områden i Australien med störst bestånd av saltvattenskrokodiler finns tydliga markeringar för att folk inte ska förirra sig in i farliga områden.

Som namnet antyder trivs de i saltvatten och är kända för att ta sig ut till havet. Vissa krokodiler har till och med tagit sig så långt som till japanska havet.[21]

2. Havslädersköldpadda

Lever: Huvudsakligen i Atlanten, västra Stilla havet och östra Stilla havet 

Längd: 2 meter

Vikt: 500 kg

Havslädersköldpaddor är världens största sköldpadda och de största reptil som inte är en krokodil. Havslädersköldpaddor är ett av de djupast dykande marina djuren. Man har registrerat dyk på så stora djup som 1 280 m.

De är även de snabbast rörliga icke-fågelreptilerna och kan simma så fort som 35 km/h, men vanligtvis glider de fram i långt mer behagliga hastigheter än så.[22]

3. Nätpytonorm

Lever: Södra och sydöstra Asien

Längd: 10 meter

Vikt: 75 kg

Världens längsta orm, nätpytonormen, som kan bli uppemot 10 meter lång. De flesta blir dock aldrig så långa – troligtvis på grund av brist på tillräckligt stora byten – utan ett exemplar på 5 till 7 meter anses också vara stort.

Dessa ormar äter vanligtvis små till medelstora däggdjur, exempelvis rådjur eller vildsvin. De dödar sitt byte genom att slingra sig runt det och kväva det innan det äts. I stadsområden äter de inte sällan råttor och katter, men det har även förekommit fall där de har dödat och försökt äta människor.

Nätpytonormen är en mycket duktig simmare och ger sig gärna ut på upptäcktsfärder både till havs och i floder.[23]

Källor och vidare läsning

[1], [4], [5] Meet the biggest animal in the world. WWF. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[2] Whale. Cambridge Dictionary. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[3] Top 10 largest whale species. Ocean Info. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[6] Sperm whale. NOOA Fisheries. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[7] Mammals. Encyclopedia Britannica. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[8], [10] Top 10 heaviest animals in the world. A-Z Animals. Publicerad juli 2021. Läst maj 2022.

[9] White rhino. WWF. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[11] Hippopotamus. African Wildlife Foundation. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[12], [15] The top 9 largest flying birds in the world. A-Z Animals. Publicerad juli 2021. Läst maj 2022.

[13] Extreme variation in migration strategies between and within wandering albatross populations during their sabbatical year and their fitness consequences. nature.com, Scientific Reports. Publicerad mars 2015. Läst maj 2022.

[14] Wandering Albatross. Oceanwide expeditions. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[16] Southern Royal Albatross. New Zealand Birds Online. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[17] Whale Shark. National Geographic. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[18] Basking shark. Encyclopedia Britannica. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[19] The 10 largest fish species living today. World Atlas. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[20] Reptile. Cambridge Dictionary. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[21] 5 largest reptiles on the planet. My McMurray. Publicerad augusti 2019. Läst maj 2022.

[22] Leatherback sea turtle. en.wikipedia.org. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.

[23] Reticulated Python. Ecology Asia. Publiceringsdatum okänt. Läst maj 2022.